Balienews.com – Inggris memastikan tempat di babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Meksiko dengan skor tipis 3-2 dalam laga babak 16 besar yang berlangsung di Stadion Azteca, Senin (6/7) WIB. Kemenangan The Three Lions diraih melalui dua gol Jude Bellingham dan satu gol Harry Kane, meski harus bermain dengan 10 orang sejak awal babak kedua akibat kartu merah Jarell Quansah.
Pertandingan sempat mengalami penundaan selama satu jam akibat hujan deras disertai petir yang melanda kawasan stadion. Kickoff akhirnya dimulai pukul 08.00 WIB dan langsung menghadirkan duel dengan tempo tinggi sejak menit awal.
Jude Bellingham Jadi Pembeda di Babak Pertama
Inggris membuka keunggulan pada menit ke-36 melalui Jude Bellingham. Gelandang muda itu sukses menyundul umpan silang Bukayo Saka setelah skema serangan balik cepat yang dibangun timnya berjalan efektif.
Hanya berselang dua menit, Bellingham kembali mencatatkan namanya di papan skor. Kali ini ia memanfaatkan umpan matang dari Harry Kane untuk menggandakan keunggulan Inggris menjadi 2-0.
Meksiko tak tinggal diam. Tim tuan rumah memperkecil ketertinggalan pada menit ke-42 melalui Julian Quinones yang memanfaatkan bola muntah hasil situasi tendangan bebas. Skor 2-1 bertahan hingga turun minum.
Inggris Kehilangan Pemain, Harry Kane Tambah Keunggulan
Memasuki babak kedua, Inggris mendapat cobaan setelah Jarell Quansah menerima kartu merah langsung pada menit ke-54 akibat tekel keras terhadap pemain Meksiko.
Meski bermain dengan 10 pemain, Inggris justru mampu memperbesar keunggulan menjadi 3-1 pada menit ke-60. Harry Kane dengan tenang mengeksekusi tendangan penalti dan memperdaya kiper Meksiko.
Keunggulan jumlah pemain membuat Meksiko semakin agresif menekan pertahanan Inggris. Tekanan tersebut akhirnya membuahkan hadiah penalti setelah wasit meninjau tayangan VAR dan menyatakan Harry Kane melakukan pelanggaran terhadap Brian Gutierrez di kotak terlarang.
Raul Jimenez yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna. Tendangan kerasnya ke sudut kiri bawah gawang gagal dihentikan Jordan Pickford sehingga skor berubah menjadi 3-2.
Inggris Bertahan Hingga Lolos ke Perempat Final
Setelah gol tersebut, Meksiko terus melancarkan serangan demi menyamakan kedudukan. Pertahanan Inggris mendapat tekanan bertubi-tubi sepanjang sisa pertandingan.
Namun, disiplin lini belakang dan penampilan gemilang Jordan Pickford membuat Inggris mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang berbunyi.
Kemenangan 3-2 memastikan Inggris melangkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026 dan menjaga asa untuk melanjutkan perjalanan menuju gelar juara dunia. (BEM)
