Balienews.com – Timnas Kanada memastikan tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 pada pertandingan babak 32 besar yang berlangsung di Stadion Los Angeles, Amerika Serikat, Senin.
Kemenangan Kanada ditentukan oleh gol dramatis Stephen Eustaquio pada menit ke-92. Gol di masa injury time tersebut memastikan langkah Kanada ke fase berikutnya sekaligus mengakhiri perjalanan Afrika Selatan di babak gugur pertama turnamen.
Selanjutnya, Kanada akan menghadapi pemenang laga antara Belanda dan Maroko di babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Kanada Mendominasi Sejak Menit Awal
Sejak peluit awal dibunyikan, Kanada langsung mengambil inisiatif serangan dan tampil lebih agresif dibandingkan lawannya.
Peluang pertama hadir pada menit keenam sebelum Derek Cornelius mengancam melalui sundulan hasil situasi bola mati pada menit ke-22. Namun, kiper Afrika Selatan, Ronwen Williams, masih mampu melakukan penyelamatan penting.
Meski berada di bawah tekanan, Afrika Selatan tetap disiplin menjaga pertahanan. Tim berjuluk Bafana Bafana mengandalkan serangan balik cepat yang beberapa kali mampu menghambat alur permainan Kanada.
Solidnya lini belakang Afrika Selatan membuat Kanada kesulitan menciptakan peluang bersih sehingga babak pertama berakhir tanpa gol.
Afrika Selatan Berani Menekan di Babak Kedua
Memasuki babak kedua, Afrika Selatan mulai meningkatkan intensitas serangan.
Oswin Appollis sempat mengancam gawang Kanada lewat tendangan jarak jauh pada menit ke-64, tetapi bola hanya melintas tipis di sisi gawang.
Melihat timnya kesulitan membongkar pertahanan lawan, pelatih Jesse Marsch memasukkan sang kapten, Alphonso Davies, pada menit ke-75 untuk menambah daya gedor.
Masuknya Davies memberikan dampak signifikan terhadap permainan Kanada. Serangan menjadi lebih hidup, bahkan Jonathan David nyaris membawa timnya unggul pada menit ke-79. Namun, Ronwen Williams kembali tampil gemilang dengan menggagalkan peluang emas tersebut.
Gol Stephen Eustaquio Antar Kanada ke Babak 16 Besar
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Stephen Eustaquio muncul sebagai pembeda.
Berawal dari sapuan pemain Afrika Selatan yang mengarah ke tepi kotak penalti, gelandang Kanada itu mengontrol bola menggunakan dada sebelum melepaskan tendangan voli keras ke sudut bawah gawang.
Ronwen Williams tidak mampu menjangkau bola, sehingga gol pada menit ke-92 memastikan kemenangan Kanada 1-0.
Hasil ini mengantarkan Kanada lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 sekaligus menjaga asa untuk melangkah lebih jauh di turnamen.
Kanada Tantang Pemenang Belanda vs Maroko
Berkat kemenangan tersebut, Kanada akan menghadapi pemenang pertandingan Belanda melawan Maroko pada babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Laga berikutnya diprediksi berlangsung lebih sengit mengingat kedua calon lawan memiliki kualitas dan pengalaman yang mumpuni di level internasional. (BEM)
